まずは幼少期から高校時代のお話を伺わせてください。
どのような学生だったのでしょうか。

中学からラグビー部に所属していました。
放課後はグラウンドか生徒会室にいる生活で、特に中学時代は学校と自宅を往復するだけの日々でした。
ただ、高１の夏に東日本大震災の被災地・福島を訪問する機会がありました。
学校の外に初めて飛び出し、現場で多様な立場の方と対話した経験が「社会は広い、もっと知りたい」と火を付けてくれたんです。

生徒会長としてはどんなことを意識していたのですか。

中学高校と2度生徒会長を務めました。
「やらねばならない決まり事」が少なかった分、自分が面白いと感じる企画に集中できたのはありがたかったです。
外部の人を招いた討論会や、小学校で授業をやるプロジェクトなど、学校の枠を越える活動に挑戦しましたが、“好きなことをしよう”と決めていたので迷いはありませんでした。

多くの挑戦を続けるモチベーションはどこから生まれるのでしょう。

実は「モチベーション」のようなものは特にないんです。
好きな食べ物があれば自然と食べるのと同じで、好きなこと、やりたいと思ったことをやり続けているだけです。
反対に「評価されそうだけど興味が湧かないこと」にはあまり興味はありませんでした。

「グローバルな学びのコミュニティ・留学フェローシップ」の理事長に就任されたと伺いました。

7年間、教育のNPOの代表理事を務めました。
外から学校教育を支援するNPOの仕事は意義があると感じた一方で、「現場の外側からでは限界がある」と痛感しました。
より直接的に地域を変えるなら行政の中に入るのが最適だと考え、市長選挙への出馬を選びました。
政治家志望だったわけではなく、“課題の最前線に立てる役割”として、行政職である市長が一番しっくりきた、という感覚でした。

市長として一番大切にしていることは何でしょうか。

市民との対話です。
対話を中心に、市民のみなさんの主体性をどのように引き出すか、を何より大切にしています。
ただ、対話は手段です。
本質は、市民一人ひとりが主体的に動きたくなる“土壌”をつくることです。
なにか問題が起これば役所がなんとかしてくれる、ではなく、「私たちも一緒に解決したい」と一人でも多くの市民が思ってくだされば、社会は良くなり続けると信じています。

最後に、中高生・大学生へエールをお願いします。

先輩による「これだけはやっておけ」という助言ほど当てにならないものはないと思います。
10年前と今では、社会がまったく違うからです。
だからこそ、自分が本当に好きなことを“ちゃんと”やってほしいと思います。

“ちゃんと”とは、ダラダラ続けるのではなく、向き合い方を自分で決めてやり切ること。
例えばゲームが好きなら、戦術を分析して大会を目指す、実況動画を制作するでも良いのですが、誰かにどう思われようと、自分が本気で向き合い続けているかが大事なのだと思います。
好きなことを深掘りする過程で生まれる学びや出会いは、時代がどう変わってもあなたの武器になります。
ぜひ“ちゃんと”好きなことに挑み続けてください。

髙島さん、本日は貴重なお時間をありがとうございました。